Sir Edmund Hillary, Kutub Selatan, dan Massey Ferguson

 Apa hubungan ketiganya? Sir Edmund Hillary lebih dikenal sebagai pendaki pertama yang mencapai puncak Mount Everest, gunung tertinggi di dunia (8,850 m dpl), pada 29 Mei 1953. Di akhir 1950an, Sir Hillary kemudian terlibat dalam gugus tugas bernama Commonwealth Trans-Antarctic Expedition, sebuah misi ambisius untuk mencapai Kutub Selatan.

Ada cerita menarik dibalik ekspedisi ini.

Ada dua tim yang dipersiapkan untuk mencapai kutub selatan. Tim Utama, dengan pimpinan ekspedisi asal Inggris bernama Vivian Fuchs, ditargetkan untuk melintasi Kutub Selatan dari kedua sisinya. Tim ini diperlengkapi dengan kendaraan khusus untuk bergerak di medan bersalju. Kendaraan berjuluk “Tucker Sno-Cat” ini berukuran besar, dengan kabin baja dan empat buah half track panjang.

Sementara team Sir Hillary akan bergerak melalui sisi yang berseberangan, menggunakan tujuh traktor Massey Ferguson yang dimodifikasi menjadi half-track dan full track. Kabin dari bahan kanvas ditambahkan agar operator aman dari terjangan angin. Traktor tersebut mampu bergerak di permukaan es yang licin, dengan suhu berkisar -10° Fahrenheit (-24° Celcius)

Tim Sir Hillary berangkat pada bulan oktober 1957, disusul Tim Fuchs pada bulan November. Keduanya mengalami kendala cuaca buruk, dan medan yang berparit dalam, ditambah dengan kekuatiran akan kekurangan bahan bakar.

Tanggal 3 Januari 1958, Tim Sir Hillary menjadi orang pertama yang menginjakkan kakinya di Kutub Selatan.  Tim Fuchs tiba dua minggu setelahnya, pada tanggal 20 Januari.  

Salah satu traktor Massey Ferguson yang digunakan dalam misi ke Antartika tersebut saat ini menjadi koleksi dan dipajang di Canterbury Museum, Christchurch, New Zealand.

Traktor Massey Ferguson yang digunakan oleh tim Sir Edmund Hillary

dalam Commonwealth Trans-Antartic Expedition tahun 1957-1958.

Kredit foto: US National Science Foundation by Cliff Dickey

Bulan Mei 2003, Terry Williams dengan menggunakan traktor tipe yang sama (TEF-20) bernomer seri TEF320709 yang dikenal dengan nama “Betsy,” berhasil menempuh jarak sejauh 5,111 km menyusuri tepi pantai di Inggris. Perjalanan ini tercatat di Guinness Book of Record sebagai perjalanan terpanjang dengan menggunakan traktor. Betsy dikemudian hari didonasikan ke Friend of Ferguson Heritage club dan dipajang di Yorkshire Museum of Farming, New York. (NW)

Spesifikasi Traktor:

Mode                      : Ferguson TE20

Tahun pembuatan   : 1956

Negara pembuatan : UK

Massey Ferguson adalah produk farm traktor yang diageni Traktor Nusantara sejak 1974 dengan didukung oleh sparepart orisinil dan mekanik yang tersertifikasi. Dapatkan informasi harga dan spesifikasinya dengan klik disini.